Lezing 1 | KOEN VANMECHELEN kunstenaar 

over zijn visie waarin kunst, wetenschap en maatschappij samenvloeien

én over kunstenaar zijn in tijden als deze

KOOP EEN TICKET 

Zijn leven lang al is kunstenaar Koen Vanmechelen gefascineerd door de kip en het ei. Met de jaren kwam het inzicht dat de gedomesticeerde kip de kooi in zich draagt. Haar ei is haar gevangenis. Het doorbreken van de eierschaal door het kuiken symboliseert de bevrijding.

"De mens heeft een kader, een lijst rond het wilde dier gemaakt, waardoor de essentie

van deze vogel veranderde. Door de kooi te breken, ontstaat er energie, toekomst en evolutie.

De kip, dat zijn wij."

Koen Vanmechelen

Koen Vanmechelen (1965) is een internationaal gerenommeerd, conceptueel kunstenaar. In zijn grensverleggende werk staat bioculturele diversiteit centraal. Rond dit thema werkte hij de afgelopen tien jaar samen met wetenschappers uit verschillende disciplines. Deze grensoverschrijdende projecten leverden hem in 2010 een eredoctoraat op van de Universiteit Hasselt en de Golden Nica Hybrid Art in 2013.

Koen Vanmechelen is vooral bekend van zijn ‘Cosmopolitan Chicken Project’ (CCP). Een uniek artistiek project dat hij eind jaren negentig lanceerde. In dit project staat de kip centraal en meer bepaald het kruisen van nationale kippenrassen tot ‘kosmopolitische kippen’. In 2024 wordt de 29ste generatie binnen dit mondiale project geboren; de Mechelse Jær met genen uit België, Frankrijk, Engeland, Amerika, Duitsland, Nederland, Mexico, Thailand, Brazilië, Turkije, Cuba, Italië, Rusland, China, Egypte, Senegal, Slovenië, Oostenrijk, Indonesië, Detroit, Denemarken, Finland, Vaticaanstad, Chili, Kroatië, Israel, Ijsland, Bangladesh en Noorwegen.

Het project zette Vanmechelen internationaal op de kaart in de kunstwereld en daarbuiten. De kern van het project is niet de kip, noch het ei, maar het kruisingsproces en de diversiteit die daaruit voortvloeit. Dezelfde diversiteit kenmerkt ook de andere diersoorten, boerderijen, projecten en stichtingen die samen het werk van de kunstenaar uitmaken. Het broeiproject groeide daarbij als vanzelf uit tot  een metaforisch, wereldomvattend narratief met filosofische, wetenschappelijke, medische en sociologische uitlopers. Vele menselijke vraagstukken rond diversiteit, identiteit, evolutie en duurzaam samenleven met onze soort en de andere soorten op de planeet zijn te ontwaren in zijn werk waarin kunst, natuur en kennis harmonisch samenvloeit. 

“Ieder organisme heeft een ander organisme nodig om te overleven”

Koen Vanmechelen

Hij reikt daarbij naar iedereen en alles wat hem in zijn tocht kan helpen grenzen te doorbreken. De resultaten van zijn experimenten slaat hij op in elke mogelijke drager: van zeer expressieve schilderijen en tekeningen, over fotografie, performances, sculpturen, video, innovatieve 3D-technieken, glaswerk, (levende) installaties, tot praktische interventies in gemeenschappen en wetenschap.

Midden in de maatschappij, tussen de mensen, wijzen deze werken de weg naar nieuwe inzichten: een Cosmopolitan Renaissance.

© Koen Vanmechelen 2018 Photo by Kris Vervaeke

Vanmechelens werk was reeds te zien op nagenoeg alle continenten en in vele landen, van de VS tot China en Senegal tot IJsland. Behalve op de Biënnale van Venetië was zijn werk ook te zien op die van Moskou, Dakar, Havana en Poznan, op de World Expo Shanghai 2010, de triënnale van Guangzhou, Manifesta 9 en op DOCUMENTA (13).

Als veelgevraagd spreker was hij te gast op het World Economic Forum (Davos), verschillende TEDxConferences, World Expo (Shanghai), Climate Change Congress en het Creativity world Forum.

Sinds 2017 is Vanmechelen gevestigd in LABIOMISTA; een immens park in Genk (België) waar tussen grootse architectuur en natuurlijke landschapsinstallaties, kunstwerken en dieren van de meest uiteenlopende soorten samenleven.

LABIOMISTA is de belichaming van

Vanmechelens artistieke en filosofische visie, ontstaan vanuit het geloof in kunst als aanjager van wederzijds begrip en als gids in de zoektocht naar antwoorden op de grote uitdagingen van de 21ste eeuw, de relatie tussen natuur en cultuur en in het bijzonder de ontwikkeling van duurzame gemeenschappen.

Vertel anderen over ons